結婚して8年、夫の地元に念願のマイホームを建てました。正直、最初は豊田市内に限定せず、豊田近郊や私の実家がある岡崎も視野に入れて考えていました。でも夫の勤務先は豊田市内。市外から車で通うとなると朝夕の渋滞は避けて通れないし、ましてや岡崎から車で通うとなれば片道40～50分…これが毎日となると大変だなと。妻としては夫の体と小学生と年中園児の２人の子ども達と過ごす時間を大事にしたいと考え、夫婦で相談し、通勤のしやすさを第一に、会社の半径10㎞圏内に絞って土地を探しました。結局、通勤時間にこだわって探して正解でした！自宅から会社まで車で片道10分。「通勤ラッシュも全然気にならない」と夫は毎日元気に通っています。通勤時間が短縮できた分、睡眠や食事など時間を有効に使え、仕事が早く終わった日は子どもたちと一緒に食事したり、遊んだり、お風呂に入るなどの時間もたくさん持てますから、夫にとっても家族にとっても市内にこだわって本当によかったと思います。

豊田に家を建てた理由はもう一つ。夫が長男なので、なるべく実家のそばで暮らしたいという思いもあったからです。夫の実家までは車で10分と近く、高齢の両親に何かあったときもすぐ駆けつけられます。もちろん私たちも両親にいろいろと助けてもらっています。私はパートタイマーで週3、4日仕事をしていますが、どうしても次男の幼稚園のお迎えに間に合わない時は代わりに義母が行ってくれますし、帰りが遅くなってしまったときはそのまま実家で預かってくれます。いざというとき、こうして頼れる家族がそばにいることがどれだけ心強いか…。共働きなので、余計にありがたみを感じています。

児童公園、鞍ケ池公園、豊田地域文化広場、柳川瀬公園、など遊ぶ場所が多い豊田。入園料も駐車場代もいらないので子育て世代には大助かりです。もう一つ親目線でいくと、子ども達がよく行く近所の児童公園はフラットな作りになっており、少し高台にある自宅から公園全体が見渡せるので、長男と次男があちこち散らばって遊んでいても常に2人に目を配れるので安心して遊ばせられます。これは市外在住のママ友からとても羨ましがられました。

豊田には子育て支援センターも多いので、子育てしやすいまちだなと思います。わが家も次男がまだ年中さんなのでよく利用しています。なかでも次男のお気に入りは『あいあい』。ここにはプレールームや工作室があり、自宅だとなかなか思い切って遊ばせられない粘土も思う存分楽しめるので、連れていくと大喜び。子どもの楽しそうな顔を見るたびに、いい施設だな、この街で子育てできてよかったなと実感します。場所は豊田市駅前ですが、駐車場代が3時間無料なので、マイカーで気兼ねなく行ける点も◎。遊びに行ったついでにT-FACEで買い物もでき便利ですよ。わざわざ市外のショッピングモールに出かけなくても、地元にこうして親子で利用できる便利なスポットがあるので、「豊田は恵まれているね」とママ友たちともよく話しています。